波紋管補償器的公稱位移實際上是波紋管給定的名稱位移變形的能力。波紋管制成的膨脹節(jié)和補償器通常稱為補償，反映了波紋管吸收系統(tǒng)的位移能力和產(chǎn)品在一定條件下的補償能力。
當波紋管補償器正常工作時，應(yīng)吸收系統(tǒng)位移并產(chǎn)生位移變形，并確保一定數(shù)量的正常工作位移循環(huán)。因此，在設(shè)計波紋管時，根據(jù)每個波的位移大小，設(shè)計有一定數(shù)量的波紋。當每個波均勻承受位移負荷，無局部超載時，波紋管可以正常工作。當設(shè)計合理時，可以保證一定的設(shè)計位移循環(huán)壽命。在JB/T6169-92金屬波紋管標準中，規(guī)定了性能測試。
生產(chǎn)企業(yè)對波紋管補償器失效原因分析發(fā)現(xiàn)，在運行期間的失效主要表現(xiàn)為腐蝕泄漏和 失穩(wěn)變形兩種形式，其中以腐蝕失效居多。從腐蝕失效波紋膨脹節(jié)(補償器）的解剖分析發(fā)現(xiàn)，腐蝕失效通常分點腐蝕穿孔和應(yīng)力腐蝕開裂，其中氯離子應(yīng)力腐蝕開裂約占整個腐蝕失效的95%。
因此，正確地選擇波紋管補償器制作材料和結(jié)構(gòu)、合理設(shè)計波形參數(shù)和疲勞壽命、保證安裝質(zhì)量等措施，能大大提高波紋膨脹節(jié)(補償器）的可靠性。設(shè)計上，應(yīng)該考慮補償器的穩(wěn)定性，預(yù)防波紋管失穩(wěn)。資料顯示，波紋管的補償量取決于其疲勞壽命，疲勞壽命越高，波紋管單波補償量越小。
當波紋管補償器設(shè)計的使用壽命較低時，不僅其子午向綜合應(yīng)力較高，而且環(huán)向應(yīng)力較高，使局部波紋管迅速進入塑性變形，導(dǎo)致波紋管失穩(wěn)和失效。
